定义

体外受精 (IVF) 是指以辅助医疗方式干预并帮助不孕症产生妊娠的过程。 生育药物的组合会刺激卵巢，然后从卵泡中取出一个或多个卵母细胞，在实验室(“体外”)受精，然后将一个或多个胚胎转移到子宫内。这些步骤发生在大约两周的时间间隔内，这被称为体外受精周期。

患者选择

在开始试管受精之前, 可以对双方进行完整的不孕不育评估。 试管婴儿技术可提供给不孕妇女, 包括以下: 卵巢衰竭, 子宫因素, 输卵管因素 (如果输卵管完全阻断，那IVF 是主要治疗, ), 严重的男性因素不孕, 卵巢储备减少, 女性40岁以上, 子宫内膜异位症, 肥胖者和重度吸烟者。

一般而言, 在没有绝对受孕障碍的情况下 (输卵管阻塞, 严重的男方因素), 夫妇可被安排三至六个周期的超排卵和宫内受精(IUI)，然后再进行试管受精。

对于女性伴侣年龄超过40岁的夫妇，将体外受精作为主要治疗选择十分合理。在没有捐赠卵子的情况下进行体外受精的年龄上限存在争议，而且因地点而异，但通常在41岁至45岁之间。